Guide des poinçons français

Ces minuscules marques qui garantissent tout

Les poinçons sont de petites empreintes frappées dans le métal d'un bijou, qui garantissent officiellement son titre — c'est-à-dire la proportion de métal précieux qu'il contient. La France possède l'un des systèmes les plus anciens et les plus stricts au monde : savoir les lire, c'est acquérir un avantage décisif en brocante, en vide-grenier ou face à un héritage.

Où les chercher

Ils sont petits — souvent moins d'un millimètre — et cachés : à l'intérieur d'un anneau de bague, sur le fermoir d'un collier ou d'un bracelet, sur la bélière d'un pendentif, sur la tige d'une boucle d'oreille. Une loupe 10x est indispensable ; une lampe rasante aide beaucoup.

Les poinçons de titre

Pour l'or : la tête d'aigle garantit l'or 750 millièmes (18 carats) — c'est le poinçon d'or français par excellence. La coquille Saint-Jacques désigne l'or 585 ‰ (14 carats), le trèfle l'or 375 ‰ (9 carats).

Pour l'argent, la Minerve — le casque de la déesse, frappé depuis 1838 — garantit l'argent massif 925 ‰. C'est l'un des poinçons les plus reconnaissables et les plus rassurants qui soient.

Pour le platine : la tête de chien, garantissant 950 ‰.

Les autres marques

Le hibou signale un or d'occasion ou importé dont l'origine n'est pas garantie ; le cygne fait de même pour l'argent. Le losange, enfin, est le poinçon de maître : la signature du fabricant français, avec ses initiales et un symbole propre. C'est lui qui permet parfois d'attribuer un bijou à une grande maison — et de faire grimper sa valeur considérablement.

Le réflexe du chineur

L'absence de tout poinçon sur un bijou vendu « en or » en France est un signal d'alarme — sauf pour les pièces de moins de 3 grammes, légalement dispensées. Si le vendeur ne peut pas vous montrer le poinçon, ne payez pas le prix de l'or. Et pour la pierre qui l'orne, passez-la au mode vérification d'authenticité de Lapidem.